曹变蛟用手在桌子上拍了一下。
“叔叔，这道命令，咱们不能执行。”
曹文诏没有吱声，默默地从桌上端起一杯茶水，一饮而尽，然后——“唉”地叹了一口气。
满腹心事。
曹变蛟的表情却又激昂起来，“咱们不妨假设一下，如果洪大帅的命令上，说的这件事情是真的，高迎祥的贼兵确实出现了内乱，那么，为什么洪大帅他自己不进兵，而是命令咱们先出击？”
看看叔叔仍旧没有吱声，曹变蛟又说下去：“假如这事儿是假的，是贼设计的计策，那……可就危险之极了。”
曹文诏站起身来，在八仙桌旁边慢慢踱步。
面沉似水。
侄子的话，是有道理的。
可是……
曹变蛟年轻气盛，继续疾言厉色地说下去，“叔叔，您仔细想想，这件事很令人愤怒，明明洪大帅从西安进兵，最为便利，可是他偏偏命令咱们先攻，这说明什么？他是拿咱们当试金石，去趟趟深浅，他自己躲在后面，拣现成的，若是仗打胜了，功劳是他的，仗打败了，责任是咱们的……”
这个年轻人，非常敏锐。
他三下五除二就把事情分析得很透彻，就象拨去河底的浮萍，露出河底。
曹文诏面沉似手，慢慢踱了几步，开口轻声说道：“变蛟，你比以前成熟了。这事儿……看得很准。”
“那咱们绝不执行这道命令。”
“不，”
曹文诏很坚决地说道：“命令，必须执行。”
年轻人吃惊地睁大了眼睛，“为什么？叔叔，这很危险。”
曹文诏面色凝重，缓缓说道：“变蛟，你只知其一，不知其二，左良玉已经抗命不遵了，咱们再不执行命令，那西安战局，将会成什么样子？”
“可是……”
“我也知道，洪帅这道命令，对咱们很危险，但是战局随时变幻，只要周旋得很，尚有圜转余地，相反，咱们若是和左良玉一样，抗命不遵，那造成的后果就是——西安成为一盘散沙，大家畏战猜忌，再难见到合力杀贼之局面，势必被贼各个击破……那结果就更加严重。”
“叔叔，有件事，你忘了。”
“什么？”
曹变蛟激愤地说道：“前年秋天，您在陕北追杀匪首李都司，斩贼三千余人，而后在平凉杀死悍匪独行狼，斩贼五千余，可是结果呢？在论功行赏的时候，洪承畴把这些功劳全都独占了去，向朝廷奏报全是他的战功，您连一丁一点儿的犒赏或奖励都没有……”
“过去的事，提它干吗，打仗是我辈军人职责，有功无功，也不必看得太重了。”
“记不记功，且放一旁，叔叔，我是说洪承畴这个人，表面上道貌岸然，实际上见风使舵，无骨无信，就是个小肚鸡肠的小人，咱们不得不防啊。”
“大敌当前，个人成见，须先放下，”曹文诏毅然说道：“这份命令，咱们必须执行，否则将帅离心，全盘皆乱，西安危矣。”
曹变蛟闭上嘴巴，黯然了。
屋里安静下来。
叔侄两人，又黯然相对，无言，同饮一壶茶水。
……
良久。
曹变蛟放下茶杯，说道：“叔叔，既然要执行命令，我服从。但是我有个请求。”
“嗯。”
“让我去出击宁州，您在后面，给我压阵。”
年轻人说到这里，一拍胸脯，“我去会会高迎祥手下那些将军，看看他们都有何本事。”
曹文诏却摇了摇头。
“不，变蛟，我亲自率兵出击，你……留守平凉。”