秋风过，冬已至，满目萧索。长途跋涉一个半月，终于在寒冬来临前进了济州城。除了老弱妇孺一行人外，另有十二个男人跟在卢飞絮她们身边。从无忧城带来的老马死在了路上，回程的行李大部分是这群男人扛回来的。
这十二个男人除了刘崽儿三人，其余九位皆是路上劫匪。原本卢飞絮是要把他们送去官府的，奈何送到驿站时，驿站的人害怕不敢接，只说你送去下一镇，就这样一镇连着一镇。卢飞絮受不了了，这么多人她可不能再养着他们，不然她们的粮食都不够用的了。
这群劫匪只得求饶，原来这群汉子不是生来就当劫匪的，他们都是村民，被劫匪抢上山成了他们一员。他们发现做劫匪不用起早贪黑侍弄庄稼，还能抢很多好东西，甚至于睡以前想都不敢想的姑娘。总之，做劫匪的好处很多，他们也就留下了。
如今回过神来才知自己作恶多端，如今已至人憎狗嫌。匪寨不能回去了，也不想回去。他们刚当劫匪没多久，好处没得多少，人已经死得七七八八，他们想过安稳日子。
“妹子……”见卢飞絮脸泛怒容，他们立刻改口求饶，“姑奶奶们……”
他们求卢飞絮等人收下他们，为了让自己看起来有用，这群人还展示了一下武力。看完他们的武艺，卢飞絮不由得唏嘘，幸亏一开始由定王将他们吓破了胆，如果没经历那么一遭，她也不信这群劫匪能乖乖听话。
一路上没有哪个小衙门能接收这群劫匪，而卢飞絮的确也需要人手，于是在下一驿站她没有想方设法把这群人留下，反而帮忙开了卖身契，从此以后这十二人就是她家养的下人小厮了。这些签卖身契的男人中间还包括刘崽儿。
人群扩大，在进济州城的前一天，一群人露营在城外休息。卢飞絮将杨大嫂和张大娘叫到身边来商议进了济州城如何生存的问题，这二人都是穷苦出身，让她们挖泥吧盖草屋可以，让她们如何在一个城市里生存就成了问题。
“东家妹子，那么多的村镇，为何你偏偏要去济州城？”
卢飞絮只得将自己的身世透露出去，并说明自己为何会流落到无忧城。
她看着济州城，那在暗夜里黑沉沉的城门，说：“那年的运河水真凉啊！”
“你那位妹妹也太狠了，她自己闯的祸事却要你这做姐姐的付出代价，实在自私凉薄。”
卢飞絮没有争论自己的妹妹是好是坏，她只说在济州城居住她是奔着报仇回来的，所以这一次也许并不安稳。趁着如今还没有进城，如果有人想退出，即刻便能离开。杨大嫂和张大娘都是结婚几十年的人，战争一起她们就没了家，至于回娘家那是更不可能了，年纪多大了，爹娘都不当家的年纪了，回去能有自己的位置？
因此，二人承诺一辈子都不离开卢飞絮。
这一番承诺可谓一诺千金，卢飞絮的一颗心彻底放下。她于是说了自己的计划，“我想让那群劫匪组一个队伍南下，去走镖也好去水路进漕帮也好，总之这群人不能真的当下人使唤。至于原因，一来他们都是劫匪出身被养野了的，这样的人物定然耐不住伺候别人，也不乐意被人拘着；二来，她们都是女子，以后做得生意也是女子生意，实在用不着他们。”
杨大嫂很认同卢飞絮的观点，飞惯了的鸽子哪还受得了被人关进笼子。
“让刘崽儿跟着一起，让他帮忙盯着。”张大娘提议。
“他会同意吗？”杨大嫂疑惑。
“他敢不同意吗？我有一千种一万种法子整治他整治的服服帖帖。”张大娘说：“总不能让他们当那撒手没的鸟，放出去就不收回来了。”
卢飞絮认同，“那这件事就由张大娘去跟他们说吧？”
“……”张大娘立刻心虚了，她站起身，“老身去说。”
张大娘实质上也不过五十年纪，何至于自称老身。卢飞絮看着她那模样，也知道这件事她办不成，之前不过说了些大话，于是笑着道：“张大娘将刘崽儿叫过来可好？”
“好。”张大娘立刻殷勤去叫刘崽儿了。
“妹子，我只怕他难以服众。”