“也不能因为死了一匹小马驹，就天天哭哇！”迟大冰不阴不阳地回答。
“你不心疼？”疙瘩李梗着粗壮的脖子叫道，“它是咱们垦荒队身上的肉。”
“你怎么知道我不心疼？”迟大冰觉得可以直起腰杆子和疙瘩李对阵了，便反唇相讥说，“你夜班喂马，为什么叫它溜了缰？农村里死了老的，还有个排五、排七、出殡、送葬，你见过谁穿一辈子孝袍子？哼！”
“老迟……”疙瘩李气得浑身乱颤，“难道这里边没你的责任？你那天半夜解手回来，干啥告诉我外边好像跑着一只狼？我才喊开了有狼！”
“李忠义同志，我说‘好像跑着一只狼’，并没肯定说就是一只狼啊！你、诸葛井瑞和卢华，难道都是瞎子，不会走上去看看？”
李忠义一下被顶到南墙上，脸红脖子粗地叫道：“到跟前去看，它不就跑了吗？”
“那就怨不着我了。”迟大冰得意地说：“谁的黑锅谁背，想把黑锅烟子往别人脸上抹呀，那叫缺德。”
李忠义没词儿了。是啊！为什么自己不去分辨一下是不是狼，然后再扯着嗓子喊“有狼”呢。李忠义深感自己太冒失了。他受了迟大冰的讥讽之后，不但没对迟大冰产生任何怀疑，反而觉得迟大冰提醒了他的缺点。为这件事，他找到马俊友那间单人宿舍，对马俊友一把鼻涕一把泪地检查自己。说者无心，听者有意，马俊友从李忠义嘴里，第一次知道最早发现“狼”的原来不是李忠义，而是迟大冰，只不过迟大冰没有大喊大叫，只对李忠义一个人说了。这种“报警”——“好像跑着一只狼”，既不承担任何责任，又刺激了李忠义的好奇，李忠义朝雾里一看，果真像只“狼”，于是就咋呼起来了。马俊友由此推想：很像是迟大冰利用李忠义的莽撞，导演了“小马驹之死”的一幕戏剧。马俊友不便把他的想法告诉李忠义，只是告诉他以后遇事要冷静，就把他送出了房门。
马俊友是个非常内向的人，他从不捕风捉影地去揣度一个同志，尽管迟大冰个人品质不好，报复意识极强，他也没有把“小马驹之死”和迟大冰联系起来。出事的当天夜里，他想迷糊一会儿好去出工追肥，刚刚合上眼皮，石牛子就悄悄溜进他住的屋子：
“支书！”
马俊友身上穿着“钢背心”，坐起来很费力气，便躺在床上朝石牛子点点头：“有事？”
“有很重要的事。”
马俊友见石牛子神色紧张，确实像有什么心事似的。他想：也许正像大伙猜测的那样，石牛子喜欢和那头小马驹玩耍，是他解开那头小马驹的缰绳，刚才在大伙面前不便承认，这会儿找到他屋里来承认错误了。他立刻手扶着床沿，慢慢地坐了起来，同时对石牛子说：“坐！坐下说。”
“支书，这小马驹开缰的事，你大概以为又是我干的荒唐事吧？告诉你，从我采‘猴头’砸伤你的腰以后，我可不像从前那么猴头巴脑的了。今年我已经迈进十八岁的门槛了，算是个真正的青年人了，我立志改掉我那毛手毛脚的毛病。”石牛子自我表白说，“刚才你在死马驹的现场上问：是谁和小马驹子玩来着，大伙目光一下都转向了我。不瞒你说，要是在往常，我早就骂开街了，骂完大街之后，我会把那个进马棚的人，当众给拉出来。”
“你看见有人进马棚了？”马俊友急切地问，“为什么不当场指出来呢？”
“支书，你慢慢听我往下说嘛！当时，我就想：石牛子呀石牛子！你毛手毛脚地闯了不少祸了，被‘北京九号’甩进铃铛河，打天鹅时差点把伙伴脑袋打开了花，后来终于在采‘猴头’时捅了大娄子。这回，我也要稳当着点，所以我在当场愣是压住了我滚到舌尖的话。支书，你想，我要是在现场一抖搂，现场不就乱了阵吗？不如事后找你一个人来说比较妥当，现在我就向你汇报来了。”
马俊友怎么也没料到，石牛子成长得这么快，思考问题这么周到，霎时间，石牛子在他面前，似乎高了一截。马俊友忘记石牛子是来向他谈情况的了，他用手拍着石牛子的肩膀，上上下下打量着他，好像站在他面前的不是嬉皮笑脸的孩子，而是正经八百够分量的青年人了。
“支书，你干吗这样看着我？”石牛子笑了。
“我高兴。”