四年之前, 发生了玄武门之变。建成太子与他的几个儿子都一夕之间被诛身亡.
这个消息，不仅改变了唐国的格局，对于整个西域都有震动, 长清也很快从外出执行任务的刀奴口中知道了这件事情。
他曾经与李承安共同向往的“美政”理想, 就此粉碎了。
那段时间对于长清来说，是非常艰难的日子。他屈身在星芒教, 虽为无奈，但也并不算完全被动。他之所有图谋, 便是通过刀奴们的外出, 为李承安获得更多的西域第一手资料；其次便是寻找机会策划逃离。可是李承安一死, 那个长安已经不再是他心目中的长安，回去何如？
幸好，那时候有嫣儿的陪伴。
嫣儿总是能将话儿说得令他沉闷的心情, 重新高兴起来。比如方才，想到自己妹子被人抢走，总有夺爱之恨。可是嫣儿说了，那翟家郎君千般好, 自家哥哥的性命更重要，长清的心里十分舒畅。
二十多年的漫漫人生之路，长清本想与自己残疾对抗, 收获一场天下闻名的功绩；如今，他觉得，收获了一段亲情，也挺好……
秦嫣练完功, 回到长清身边。长清道：“我给你上药。”
长清从老巫处得到了一些伤药。因他们兄妹身份特殊，莫血对秦嫣的处罚要比寻常刀奴多一些。老巫说十二每次受罚之后，涂上这种药膏，可以肌肤不受损伤。长清还打算着，等秦嫣恢复了对自己父母家世的记忆，说不定还能找个家世相当的唐国郎君婚配。所以对她的伤口处理很慎重，这些年几乎不曾留疤。
秦嫣脱开自己的衣物，长清拿着毛笔蘸着药膏，给她背上上了药。这些药膏被他调得非常稀薄，可以渗透入她肌肤中深入两寸的针刺伤口之中。他又拿出自己调制的黑浆，将妹妹的脸上身上都涂得污泥灰黑。
这些年他都让她掩盖长相，免得成为莫血泄欲的对象。可是妹妹已经越长越大了，再大一些就很难掩住了。长清道：“嫣儿，你说唐国人愿意帮助我们离开扎合谷？”
“是啊，哥哥，还是需要你来拿主意的。”秦嫣欢喜道。哥哥那般聪明，如果有他出手，出逃的计划就会成功不少。
“好，你将你跟他们的联络方式都说给我听。”长清点头。
……
……
春去秋来，冬天也转瞬就到了，秦嫣又在大漠执行了数次任务。
进行那些西域小部落之间的暗杀，对于她来说，哪怕难度大一些，自保逃离总归还是有办法的。更何况她如今有了翟容教给她的那点轻功，耳力、目力也在天疏潭底有了长足的进步。她可以从高崖上跳下去，可以攀爬上悬壁，这些都给她带来了更多生的机会。
而她本来就很擅长的奔跑，也在去夕照大城的那一晚变得迅速而持久。哪怕在没有抢到快马的情况下，她也可以仅凭双腿，跑上数个时辰也不会太喘气。
有了长清的帮助，她给唐国送出去很多关于星芒教的信息。长清将这些东西都打得非常碎，让她分次别类送出去。有些内容甚至秦嫣自己都看不懂。
“哥哥，这些送出去有用吗？”
“他们让翟家二郎君出来，哥哥就能让那些东西变得有用。”长清说。
秦嫣不好意思地垂着头。
长清侧头看着她，逗她道：“我妹妹喜欢的人，哥哥抢也要帮你抢到。”
秦嫣说：“哥哥不必太勉强了。他要是忘记我了，我便再去换个更好的。”
长清笑道：“是，我的妹子生得这般好，哪里寻不到人去？”
“嗯，那是一定的。”秦嫣将下巴放在双膝上，看着天山的雪，一片片落下来，“哥哥冷不冷？”
“有一些，我会自己煮草药吃。”长清看看她的侧面，尽管他已经用油泥将她的容貌都掩盖了，可是身姿渐长，很快扎合谷就没法呆了。他说：“嫣儿。”
“嗯？”
“我们要自己离开莫血，不能全部指望那些唐人。”
……
……
河西，沙洲，这一个夏季特别干热。
沙洲的一条僻静麻石板路上，响起了清脆的马蹄声。
一名年轻人骑着马匹来到了一座府邸之外。马上的年轻人有一双明亮的黑色眼眸，正是翟容。他看了一眼那朱木铜钉的大门，走上前去，按照一定规则轻轻敲击着兽脸纹铜环。一名仆人走上来，为他打开了府门。
翟容从马上下来，将缰绳扔给那仆人。自己拿着刀，向府邸深处走去。
与若若已经分手一年零八个月，本来说好春天她回来，带她去杏云林吃杏子，可是，当时说这些话的时候，已经知道这是不可能的事情。身为大唐的线人，就意味着长时间的潜伏，还有与他的长久失联。
在这个代号为“云烟”的计划中，翟容跟秦嫣之间，没有单线联系的权力。在西域的战场上，翟容还是一只没有出齐羽毛的雏鸟，他没有资格与自己的兄长并肩。
秦嫣将情报输送回来，依赖的也是翟家主多年以行旅大西域道为名，在整个天山数千里的广天漠地中，建立起来的那丝丝缕缕，微不可闻的“细作道”。所以，翟羽才是秦嫣的直接上司，而翟容只能作为整件事情的旁观者，甚至很多时候，连旁观的资格都没有。
他不知道，她在扎合谷会不会被欺负？他不知道，她有没有长高？是不是又变漂亮了？还有……他不知道她是否还活着……
他走入这座青瓦大宅的重重屋宇，走过梧桐树庇荫的长廊，在一片蝉噪声中，停在一栋老窗攀爬着常春藤的屋子前。敏锐的听觉，能够让他听到里面有数十人，在悉悉索索做着什么。
有人将门打开，里面分成三大间，进门处是个大堂。
大堂四角放着冰山，每个冰山旁边是一柄巨大的浅绛山水半页屏扇，在侍女们纤手的拉动下不停旋转，将徐徐凉风送入大堂屋内。
但是，大堂屋里依然显得热火朝天，挥汗成雨。
二十来个年龄、相貌、甚至民族都各不同的书生打扮之人，他们正在忙碌地处理着一堆堆卷帙，摊开一张张详细的舆图，不停记录测算着什么。
另外一间门半开着，可以看得出来里面是叠放资料的库房。有负责运送文书的官吏，在来来去去走动着。
他被引入左手一间。
稍微走入一步，一股熟悉的茶香，就让他嘴角微微挂起笑意：“哥！”
翟羽从案桌上抬起头，也是笑容绽开：“宜郎，那边坐。”
翟容行礼就座。
翟羽道：“一年没见，长高不少了，也结实了。在西域没少历练。”
翟容低下头笑了笑，兄长眼里他始终是孩子。
翟羽分了一杯茶给他，翟容接过浅酌：“还是哥哥的茶好喝，北海门师兄煮的茶，茶沫都见不到。”
翟羽笑道：“长大了，会夸哥哥了。”
翟容脸上在笑，心中则在猜测着兄长将他传回河西，是什么意思。他的目光从兄长手边的涂金银茶炉，扫到错金铜虎笔山上，最后落在他面前一堆写满了文字的竹简。翟羽的手指正无意识地拨弄着那些排列整齐地竹简，他知道这是兄长的习惯，说明这里有他费神之事。
此处是设在河西的承启阁分部，翟羽已被擢升为承启阁在河西的正辅史。翟羽一直主持西域方面细作的事情，而秦嫣是其中一个。这些日子以来，翟容因资历低，被排挤在承启阁的核心事务之外，虽然在西域辗转无数回，奈何这是个浩大的广阔天地，与唐国的细作线并不能遇上。
翟容道：“兄长，有件事情我不打算瞒着你。”
“你说。”
“我加入了‘曲全盟’。”
翟羽这么多年了，已经对他的所作所为没什么好置喙的，垂下羽睫：“这曲全盟是以曲求全的意思，听说是常年闭关的几位武学修行大德们研磨出来的法子。由年长的前辈，将毕生功力传给一些年轻人，以进入西域对付巨尊尼。”翟羽道，“如同要将一个装满水的瓶子，强行装入另一只瓶子。稍有不慎，或者两只瓶子本身略有不相容之处，便会双双碎裂。”